Vergara 240

En redes sociales lo llaman el “caramelo mágico”. Detrás del nombre hay una promesa para adelgazar rápidamente gracias a la acción de la fentermina, una anfetamina que inhibe el apetito y trae efectos secundarios como taquicardia, irritabilidad y otras descompensaciones. Pese a su estricta regulación bajo la Ley 20.000 (o Ley de Drogas), el medicamento se expande y consolida en el mercado negro. El circuito comienza con robos a laboratorios y a sus camiones de distribución: 18.640 cajas robadas, entre 2019 y 2025. Luego, el producto se vende por Facebook, Instagram y ferias callejeras, donde una caja puede superar el triple de su valor comercial.

En paralelo, centros médicos anuncian tratamientos con fentermina bajo marcas como Sentis y Elvenir, pese a que el artículo 100 del Código Sanitario prohíbe la publicidad de medicamentos que requieren receta. Al menos 12 de esos centros han sido fiscalizados por el Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) entre 2019 y abril de 2026 por esta infracción. El organismo, sin embargo, no tiene atribuciones para sancionarlos.

V240 obtuvo, mediante una solicitud de información vía Transparencia al Instituto de Salud Pública (ISP), talonarios de recetas de fentermina correspondientes al período 2020 a mayo de 2026. Su revisión permitió identificar prescripciones de médicos vinculados a centros que publicitan tratamientos con este fármaco en Instagram y Facebook.

Para establecer si esa publicidad continuaba, se revisó manualmente la Biblioteca de Anuncios de Meta, empresa matriz de ambas plataformas, para monitorear las redes sociales de los centros. Hasta mayo de 2026, había al menos 19 anuncios activos vinculados a tratamientos con fentermina. Algunos se difundían desde nuevas cuentas asociadas a centros previamente fiscalizados que habían cerrado sus perfiles anteriores; otros aparecían en perfiles personales.

LA PUERTA GIRATORIA TRAS LAS FISCALIZACIONES

Antonia (27) y Alejandra (36) consumieron Sentis o Elvenir sin una evaluación médica previa, según sus relatos. Las dos bajaron de peso y ambas dicen haber sufrido efectos adversos.

Antonia conoció estos medicamentos por personas cercanas. Cuenta que adelgazó rápidamente, pero también sintió taquicardia, mareos y cambios intensos de ánimo. Alejandra, en tanto, supo de ellos hace tres años, por una compañera de trabajo. Dice que los consiguió en ferias y que también accedió a recetas sin supervisión médica. Algunas las compró por Facebook y otras las consiguió a través de centros de salud. Mientras los consumía, recuerda haber sentido sequedad en la boca, taquicardia y alteraciones de ánimo.

Según fuentes médicas consultadas, este fármaco no se debería prescribir por más de tres meses, y suele ser recetado para personas con tratamientos contra la obesidad y diabetes.

En farmacias, una caja cuesta entre $18.990 y $25.000. En la venta informal, su precio puede triplicarse. V240 encontró ofertas en plataformas de Meta, aunque con modalidades distintas: en Instagram, centros médicos anunciaban tratamientos para bajar de peso y lograr “su cuerpo ideal”; en Facebook había publicaciones que ofrecían de manera ilegal cajas del medicamento y recetas, disfrazando el producto con otros nombres, como “Cremas adelgazantes senti.s y perfumes originales elveni.r”, o cubriendo con emoticones el nombre impreso en las cajas.

Antecedentes del Sernac obtenidos por V240, identifican a 12 centros médicos fiscalizados por publicitar tratamientos para adelgazar con fentermina. La revisión de redes sociales detectó, además, siete cuentas activas que ofrecían directamente cajas del medicamento. Algunas estaban vinculadas a médicos registrados en la Superintendencia de Salud.

El mismo Servicio señaló que no ha realizado nuevas fiscalizaciones sobre esta materia desde 2024 y que, de acuerdo a sus antecedentes, algunos centros retiraron sus publicaciones o cerraron sus cuentas después de ser oficiados. Sin embargo, una revisión de V240 encontró anuncios difundidos desde nuevas cuentas asociadas a centros previamente fiscalizados.

El Sernac aclaró que, en la mayoría de estos casos, queda registro de las fiscalizaciones en un archivo provisorio, aunque no se les hace seguimiento, por lo que algunos centros vuelven a cometer las mismas faltas.

Por ejemplo, RVS Servicios Médicos e Inversiones SpA, ubicado en Maipú, fue fiscalizado por el Sernac en octubre de 2024. El caso se archivó, pero tres meses después el centro médico volvió a promocionar tratamientos con estos medicamentos en redes sociales.

Una situación similar ocurrió con otros dos establecimientos. Centro Slim, de Providencia, fue fiscalizado el 3 de mayo de 2024 y su caso quedó archivado provisoriamente; en mayo de 2025 retomó la publicidad. HalomedSpa, ubicado en Las Condes, cerró sus redes sociales después de una fiscalización realizada en mayo de 2024. En 2025 comenzó a publicar nuevamente desde otra cuenta de Instagram. Los registros de la Biblioteca de Anuncios de Meta muestran que esa cuenta seguía difundiendo anuncios cuando V240 la revisó en septiembre de 2026.

Consultado al respecto, Slim Vital sostuvo que no fue fiscalizado por el Sernac, sino que recibió una advertencia del organismo. El centro afirmó que está comprometido con la salud de sus pacientes y que, tras ese aviso, modificó sus comunicaciones.

RVS Servicios Médicos también negó haber sido fiscalizado. V240 le remitió el oficio del Sernac para solicitar una aclaración, pero no recibió nuevas respuestas.

En una declaración enviada a V240, el Sernac señaló que, durante un seguimiento realizado en 2025, detectó publicidad similar en al menos dos centros fiscalizados cuyos casos habían sido archivados. Según el organismo, ese hallazgo motivó nuevas fiscalizaciones y la derivación de los antecedentes a su Subdirección Jurídica.

“En caso de encontrar irregularidades, Sernac no puede sancionar, sino que deriva los casos a las autoridades pertinentes”, indicó el servicio. V240 también solicitó al ISP una respuesta sobre la venta informal de fentermina. Pese a que la institución sanciona y fiscaliza el comercio ilícito de venta de medicamentos, al cierre de este reportaje no había recibido respuesta.

RECETAS DETRÁS DE LOS ANUNCIOS

Los registros de talonarios entregados por el ISP permitieron a V240 identificar 20.505 recetas de fentermina emitidas entre 2020 y junio de 2026 por centros médicos fiscalizados por publicidad ilegal, otros no fiscalizados y médicos independientes.

Entre los centros fiscalizados por el Sernac, Alma Sentis, ubicado en la comuna de Santiago, registra la mayor cantidad de recetas: 2.611. Al menos desde 2021, sus anuncios ofrecían “receta cheque” o mostraban cajas de Sentis y Elvenir. En julio de 2025, informó en Facebook que había cerrado su cuenta de Instagram y comenzó a usar la cuenta “mercechile”, donde ya tiene más de 15.000 seguidores. Allí ofrece horas con nutriólogos para “tratamientos farmacológicos” e “inyectables”.

V240 contactó al establecimiento, que hoy se presenta como Centro Médico Mercé y mantiene el mismo domicilio informado por Alma Sentis. En su WhatsApp mantiene el logo de Alma Sentis. Mediante un correo electrónico, el centro negó haber sido fiscalizado y rechazó cualquier irregularidad: “Centro Médico Mercé nunca ha incurrido en venta irregular de medicamentos ni de recetas de ningún tipo. Asimismo, es completamente falso que hayamos sido fiscalizados o sancionados por el SERNAC ni por otra institución pública o de fiscalización en la materia señalada”.

Sin embargo, documentos conseguidos para este reportaje demuestran lo contrario.

Otros centros fiscalizados con un alto número de recetas emitidas son Mi Peso Ideal, con 2.318, y Slim Vital, con 1.880.

La revisión también permitió identificar un segundo grupo de establecimientos que no figuraba entre los centros fiscalizados por el Sernac, pero que sí cuentan con publicidad ilegal activa en redes sociales, según el registro de Meta Ads. en el mismo periodo. Entre ellos se encuentran Medical Be Fit Clinic con 1.816 recetas, MyvSalud, con 1.505 y Centro Médico UTES, con 1.506.

ROBOS Y VENTAS EN FERIAS

La fentermina está sujeta a control bajo la Ley 20.000, conocida como Ley de Drogas, al igual que las benzodiacepinas, la morfina, la ketamina y el fentanilo, entre otras sustancias. Los laboratorios, centros médicos y farmacias deben informar al Instituto de Salud Pública (ISP) los robos o hurtos de estos medicamentos. Según los registros entregados por el organismo a través de la Ley de Transparencia, entre enero de 2019 y octubre de 2025 se sustrajeron 18.640 cajas de Sentis, Elvenir y Obexol, equivalentes a más de 559.000 cápsulas, lo que lo convierte en uno de los medicamentos controlados más robados. En el mismo período se reportó la sustracción de más de 47.000 cajas de clonazepam y más de 28.000 ampollas de ketamina.

San Bernardo, en la zona sur de la Región Metropolitana, aparece como la comuna con la mayor cantidad de robos de fentermina desde camiones de transporte o bodegas. El ISP registra al menos 63 casos en el sector. V240 recorrió diez puestos que vendían medicamentos en la feria Antonio Varas de esa comuna. En tres de ellos, los vendedores afirmaron que ofrecían fentermina habitualmente.

Un vendedor de la calle Condell señaló que se abastecía del fármaco mediante “camiones”, sin entregar mayores detalles. Lo comercializaba a $42.000 y disponía de las marcas Elvenir y Sentis. También aseguró que aceptaba pedidos y entregó su número de contacto.

En la calle Baquedano, una vendedora afirmó que comercializaba fentermina por $80.000, aunque dijo que últimamente su proveedor había tenido problemas para conseguirla. Otra vendedora, en la calle Antonio Varas, señaló que había dejado de ofrecerla debido a problemas asociados a robos.

V240 recorrió además la feria Ictinos, en Peñalolén, a 20 kilómetros de San Bernardo. En tres puestos, los vendedores ofrecieron fentermina por entre $40.000 y $55.000 la caja, según la marca. Ninguno la tenía a la vista: dijeron que la guardaban y que podían traerla si un cliente la pedía. Consultados por su procedencia, solo señalaron que venía “de la farmacia”.

La circulación irregular de este medicamento preocupa a especialistas debido a los riesgos asociados a su consumo sin supervisión médica, ya que su uso sin receta puede generar efectos secundarios, principalmente relacionados con su acción estimulante sobre el sistema nervioso y cardiovascular, como insomnio, nerviosismo, ansiedad, mareos, palpitaciones, aumento en la presión arterial y hasta trastornos psicológicos como depresión, psicosis y ataques de pánico.

La nutricionista Valentina Ciangarotti, diplomada en tratamiento y prevención de la obesidad, explica que la fentermina comparte una estructura química similar a las anfetaminas y actúa sobre el sistema nervioso central como un anorexígeno. “Inhibe el apetito, aumenta el ritmo cardíaco y genera una sensación de alerta”, señala. Según la especialista, el tratamiento no debería extenderse por más de tres meses debido al riesgo de dependencia.

Martina (24) comenzó a consumirla a los 17 años después de una evaluación médica. Cuenta que se realizaba controles anuales, pero no presentaba ninguna patología que la obligara a consumir este compuesto. Solo lo hacía para bajar de peso rápidamente. Sin embargo, durante el tratamiento sufrió efectos secundarios que describe como “fuertes e insostenibles”, como la falta de sueño, sed constante, manos temblorosas y movimientos involuntarios.

María (64) relata una experiencia anterior. Consumió fentermina en la década de los 80, a los 19 años, con receta médica retenida. Cuenta que durante esa época era común tomar el medicamento para adelgazar. Al principio se sentía bien y continuó el tratamiento por dos años. Con el tiempo, afirma, aparecieron taquicardias, mareos y dolores de cabeza, y decidió dejarla. Ella describe ese período como una dependencia al medicamento.

Ciangarotti advierte que no se trata de un fármaco indicado para cualquier persona que desee bajar de peso. Su uso suele estar destinado a pacientes con obesidad, es decir, con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30, o a personas con un IMC desde 27 que presenten enfermedades asociadas, como diabetes tipo 2, hipertensión arterial o colesterol elevado.

“Antes de iniciar el tratamiento, es necesario descartar condiciones que puedan aumentar los riesgos del fármaco, entre ellas embarazo, trastornos de salud mental, antecedentes de abuso de sustancias, hipertiroidismo, glaucoma e hipertensión arterial no controlada”, agrega.

Este reportaje fue realizado originalmente para el curso Periodismo de Investigación, dictado por la docente Paulina Toro, y editado por V240.